La fraternité, une métaphore aux racines évangéliques : le Nouveau Testament l’emploie pour parler du Royaume et, à travers l’expérience pascale des premiers disciples, de l’Église qui en est à la fois le sacrement et le moyen. Deux études exégétiques précisent le sens des textes qui s’y rapportent et essayent de cerner la signification que, petit à petit, le Nouveau Testament a donné à cette expression.

Venus d’un peu partout, les témoignages nous redisent, chacun dans leur contexte, que les cadres pourtant naturels de « fraternité » et de « famille » ont sans cesse à être évangélisés, soumis à la critique parfois corrosive d’une Bonne Nouvelle qui pousse sans cesse au dépassement des frontières quelles qu’elles soient. Nationalisme, tribalisme, ethnocentrisme, exclusivisme, tous les « ismes » à tendances identitaires, vont à l’encontre du message que Jésus est venu nous communiquer de la part de son Père et pour lequel il a donné sa vie.

Mais un signe, c’est bien connu, révèle et masque à la fois la réalité qu’il veut pointer. En l’occurrence, il affirme en même temps le « déjà là » de la fraternité et le « pas encore » qui nous invite à de nouvelles initiatives dans le respect de la diversité culturelle et avec toute la prudence de l’analogie. Convergences et divergences caractérisent, par exemple, les positions du Bouddha et de Jésus en la matière.

Le mouvement lancé par la communauté chrétienne primitive sous la motion de l’Esprit se poursuit aujourd’hui : la fraternité en Jésus doit sans cesse se définir par rapport au « monde » et s’exprimer grâce à des institutions et des médiations chargées de la faire vivre et de la promouvoir en « écoutant ce que l’Esprit dit aux Églises ».

Les chroniques rendent compte de colloques dont le thème est en relation évidente avec le sujet de ce dossier. Elles complètent ce numéro de Spiritus, le 150ème, que nous sommes heureux de vous présenter comme première livraison de cette année 1998. Cela aurait pu être l’occasion d’un bilan. Il reste à faire. Dans la foulée de l’intuition qui a été à l’origine de la revue à l’annonce du Concile Vatican II, Spiritus n’a d’autre ambition que d’oeuvrer à sa façon pour « que son Règne vienne ».

Spiritus