ÉVANGÉLISATEURS ÉVANGÉLISÉS

"Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement… ». Cette instruction missionnaire construit un circuit de transmission dont le fonctionnement, manifestement unilatéral, ne prévoit aucun impact rétroactif des destinataires du message sur les porteurs de celui-ci. Une logique communicationnelle analogue se rencontre à nouveau dans la consigne apostolique qui conclut le premier évangile. En effet, Mt 28, 19-20, dans un vocabulaire formellement didactique, assimile le missionnaire à un relai activé par Jésus et agissant sur les nations à qui, en retour, aucune activité n’est dévolue explicitement.

La conception courante de l’évangélisation semble reproduire cette dynamique tant dans sa perspective d’ensemble que dans les diverses actions qui la constituent. La générosité radicalement altruiste qui a animé plusieurs générations de missionnaires représente une illustration de ce mouvement. Ainsi, les destinataires de la mission sont souvent perçus plus comme des personnes à convertir aux idéaux évangéliques que des sujets agissant sur la transformation du missionnaire. Même les efforts consentis pour une connaissance profonde des peuples à évangéliser sont davantage motivés par le souci d’une optimisation de leur conversion que par le projet d’une instruction personnelle de l’évangélisateur. Or, l’expérience conduit à constater formellement que la rencontre d’autrui, même dans la posture, les dispositions et le contexte qui viennent d’être évoqués, transforme d’une manière ou d’une autre.

Quels sont donc les principaux enseignements que les personnes engagées sur les chantiers missionnaires contemporains reçoivent des groupes humains auxquels elles s’adressent ?

Telle est la question directrice du présent dossier de notre revue. Ce thème n’est pas complètement absent de la littérature missiologique. Il ravive, par exemple, le souvenir de cet ouvrage des années soixante au titre fort éloquent. Cependant, même si le sujet abordé reste bien présent dans les relectures informelles des expériences missionnaires, ce numéro de Spiritus lui offre le cadre d’une nouvelle expression systématisée. Ainsi, vient au jour de manière plus formelle une dimension relativement silencieuse, quoiqu’effective, du phénomène évangélisateur. La prise en compte de cet aspect peut contribuer à l’émergence d’une vision renouvelée de la mission, comme le suggèrent les remarques récapitulatives formulées sur la base des sept témoignages rassemblés dans ce dossier.

Sa matière se caractérise par sa configuration doublement binaire. Au niveau de la forme, toutes les contributions tiennent ensemble récit et réflexion. Quant au fond, les éléments autobiographiques cohabitent régulièrement avec les enseignements prodigués par diverses situations vécues. On réalise ainsi que l’action évangélisatrice se situe au confluent de la conversion de soi et de la transformation de l’autre. Une articulation offrant au lecteur l’occasion d’approfondir sa propre réflexion sur des questions aussi variées que l’image respectueuse du missionnaire dans l’imaginaire des peuples à évangéliser, la curieuse cohabitation du bonheur profond avec la précarité matérielle, l’écartèlement entre l’attache à sa culture originelle et l’ouverture aux langues étrangères, la complicité paradoxale entre la grandeur de Dieu et la fragilité du missionnaire, la vertu transformatrice de la différence et l’hostilité à autrui que cette dernière peut également engendrer et bien d’autres surprises expérimentées par les évangélisateurs évangélisés…

Ce phénomène mérite encore notre attention en raison de son universalité. En effet, des femmes et des hommes de générations différentes, appartenant à divers instituts missionnaires, originaires de continents variés l’attestent à l’unisson et l’illustrent en polyphonie. Que la solidité et la simplicité de leurs témoignages améliorent notre rapport à la mission !

Elvis Elengabeka