Un soir de mai 1968, passant devant la maison-mère des spiritains, sise en plein quartier Latin, un groupe d'étudiants se mit à crier : « Le saint Esprit avec nous ! » La rédaction de Spiritus ignorait cette anecdote symbolique quand, dès le mois de juin suivant, - consciente de l'ampleur mondiale de cette crise (cf. « Le tour du monde de la contestation », numéro spécial de la revue Esprit, mai 1969) - elle décida de faire écho, dans sa ligne, à ce que ce soulèvement de la jeunesse présentait de généreux et de positif et que vient encore de reconnaître, après bien d'autres, un aussi bon juge que Jacques Maritain (« Pour une philosophie de l'éducation ». Fayard, Paris 1969). Ce faisant, notre intention première était de manifester le lien connaturel de l'esprit missionnaire à l'esprit de mouvement et de prophétie qui depuis toujours, en certaines circonstances, a poussé ses meilleurs témoins sur les voies d'une inconfortable et salutaire contestation, inconfortable pour eux, salutaire pour l’Église. Le missionnaire, pas plus qu'aucun autre disciple du Christ si haut qu'il soit placé dans la hiérarchie des serviteurs, n'échappe au danger de complaisance en ses propres œuvres ou d'appropriation abusive de la sainteté de son ministère. C'est pourquoi, plus nous serons humbles et courageux à retourner contre nous-mêmes, contre notre propre façon de concevoir et de vivre la mission du Christ, l'épée spirituelle de la contestation, mieux nous serons entendus quand il nous faudra, par fidélité à l'Esprit, contester, au nom de la Mission, les aspects du visage actuel de l’Église qui figent la contagion de l’Évangile. Depuis la première Pentecôte, un esprit de contestation bouge au sein du peuple de Dieu qui sans répit cherche à nous déloger, à nous désinstaller de toutes les routines que notre paresse si aisément baptise du beau nom de Tradition, car il a pour mission d'animer l’Église pour la présenter au Christ, le jour de son avènement, toujours sans tache ni ride, encore resplendissante des « traits de sa jeunesse ardente ».

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